최근 인천시 성장 전략은 경제자유구역을 중심으로 바이오와 ICT 관련 첨단산업 육성을 중심으로 전개되었다. 첨단산업의 육성을 통해 성장하는 도시의 특징은 높은 수준의 여가와 문화의 향유가 가능한 정주환경을 통해 혁신적인 인재의 안정적인 공급과 유지를 성공적으로 달성한 점이다.
인천은 문화기반시설이 부족하고 공연장 수도 적어, 지역 내 수요가 많은 뮤지컬 공연 등을 안정적으로 제공할 수 있는 시설이 절대적으로 부족한 상황이다. 반면, 인천은 문화와 콘텐츠 산업, 체험경제와 연계해 활용할 수 있는 다양한 공간 자산을 보유하고 있다는 점에서 잠재력을 지니고 있다. 특히 기존 개항장을 비롯해 부평구 캠프마켓, 강화군 고려궁지 등은 체험경제와 연계한 사업을 전개할 수 있는 주요 공간으로, 전략적 발굴과 활용을 통해 새로운 성장 거점으로 발전시킬 수 있다.
인천시가 보유한 체험경제 공간을 전략적으로 활용하기 위해서는 민간과 공공이 보유한 기획 및 유치 역량을 적절히 활용하는 것이 중요하다.
체험경제 공간 활성화를 위해서는 장소의 정체성과 매력을 시민들에게 호소하는 과정, 즉 공간 큐레이팅이 전략적으로 중요한 요소이다. 공간 큐레이팅을 통해 물리적 공간에 개성과 취향을 입혀 장소의 정체성을 집합적으로 확립하고 다양한 취향과 욕구를 충족시키는 제품과 서비스를 집적함으로써 혁신적인 장소성을 창출하는 것이 핵심이다.
인천시는 체험경제와 연계한 ‘하이퍼로컬(건물)’과 ‘하이스트리트(거리/거점)’를 발굴하고, 이들을 잇고 연계하면서 핵심 거점들을 활성화하는 전략을 적극적으로 전개해 나가야 한다. 또한 도시 차원에서 ‘크리에이티브 도시’로 브랜딩하는 노력도 필요하다.
인천연구원 서봉만 선임연구위원은 “인천시의 체험경제 공간 전략에서 가장 핵심적인 요소는 체험경제 공간을 전략적으로 발굴하고 육성함으로써, 소비자에게 체험경제 공간의 가시성과 접근성을 강화하고 소비자의 체험경제 활동이 하이스트리트(핵심상권)를 중심으로 전개되도록 유도하는 것이다.”라고 밝혔다.
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