[천안시 세계타임즈=이현진 기자] 천안시의회는 3월 23일 열린 제287회 임시회 제1차 본회의에서 이병하 의원(더불어민주당, 중앙동·일봉동·신안동)이 5분발언을 통해 최근 무산된 충남·대전 행정통합에 대한 깊은 유감을 표하고, 천안시가 초광역 시대의 ‘주도적 설계자’로 나설 것을 강력히 촉구했다고 밝혔다.
이병하 의원은 행정통합 무산을 “단순한 정책 좌절을 넘어 천안의 미래 기회를 상실한 안타까운 결과”로 규정했다. 특히 이 과정에서 정쟁과 정치적 계산이 지역의 백년대계를 가로막았음을 지적하며, “지역의 미래가 걸린 중대한 과제에 제동을 건 책임은 분명히 따져 묻고 기록되어야 한다”고 강조했다.
이어 이 의원은 “지방소멸 위기와 지역 불균형이 이미 우리 턱밑까지 다가왔다”며, “실패에 머물러 있을 시간조차 없다”고 말했다. 또한 천안이 단순한 경유지가 아닌, 스스로 ‘충청의 지도를 그리는 설계자’가 되어야 한다며 세 가지 핵심 전략을 제시했다.
첫째, 수동적 행정을 끝내고 ‘충청권의 실질적 리더’로 치고 나가야 한다. 수도권 남하를 막고 중원 경제권을 지탱하는 강력한 방파제인 천안이 초광역 경제권의 엔진으로서 주도적인 목소리를 높여야 한다는 것이다.
둘째, 사라진 기회를 대신할 ‘천안만의 성장 동력’을 약속받아야 한다. 통합 무산으로 약해진 성장 동력을 메우기 위해 첨단 반도체와 미래 모빌리티 기업 유치를 위한 ‘특별경제구역’ 지정을 이끌어내는 데 모든 정치력을 쏟아야 한다고 제언했다.
셋째, 행정 칸막이를 허물고 ‘시민 중심의 생활권’을 구축해야 한다고 강조했다. “우리 시 소관이 아니다”라는 관행적 행정을 지양하고, 행정구역이 아닌 시민 편익을 기준으로 한 통합 생활권을 선제적으로 만들어야 한다고 역설했다.
끝으로 이병하 의원은 “정치가 기회를 멈추게 했을지라도 천안의 시간까지 멈출 수는 없다”며, “제9대 의회 임기 마지막까지 정쟁이 아닌 결과로, 말이 아닌 실천으로 천안의 기회를 반드시 다시 살려내겠다”고 발언을 마무리했다.
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